Una central de ciclo combinado produce energía eléctrica a través de un generador que es impulsado por una turbina de combustión. Los gases de escape de dicha combustión son aprovechados para calentar agua en una caldera de recuperación de calor produciendo vapor, el cual acciona una turbina de vapor que está conectada a otro generador creando energía eléctrica adicional.
El ciclo combinado es la tecnología de generación termoeléctrica industrial más eficiente (factor de planta ~60%), lo que permite maximizar el aprovechamiento energético del gas combustible y a la vez minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero (CO2/kWh).
El ciclo combinado es una instalación compleja cuyos componentes y la interacción entre ellos para el funcionamiento de todo el sistema necesitan ser bien conocidos por el personal a cargo de las tareas de operación y mantenimiento a fin de asegurar una operación segura y eficiente.