Ecuador registra nueve procesos de contratación de generación térmica fallidos entre 2024 y abril de 2026, tras la declaratoria de desierto del concurso para la central termoeléctrica El Descanso III, de 20 megavatios (MW), a cargo de la empresa pública Electro Generadora del Austro (Elecaustro). En total, los proyectos que no lograron concretarse representan una capacidad de 871 MW que no pudo incorporarse al sistema eléctrico nacional.
El Descanso III: ninguna oferta superó evaluación técnica
El concurso para El Descanso III contemplaba el diseño, construcción, instalación y puesta en marcha de una solución termoeléctrica terrestre, junto con una subestación y sistemas auxiliares. El presupuesto referencial era de 32,6 millones de dólares y el plazo de ejecución previsto alcanzaba los 310 días. El 26 de marzo de 2026 se presentaron dos ofertas, correspondientes a los consorcios GD Energía y Obras, y Sino Andean Energy. Sin embargo, ambas fueron descalificadas durante la etapa de evaluación por no cumplir los requisitos mínimos establecidos en los pliegos del proceso, según el informe técnico de Elecaustro.
Historial de procesos sin adjudicar desde 2024
El caso de El Descanso III se suma a una serie de iniciativas que tampoco avanzaron. Entre los antecedentes figuran el alquiler de 100 MW de energía térmica flotante del proyecto Ecuagran II, la contratación de 340 MW con la empresa italiana Ansaldo, y las centrales de emergencia Quevedo III (50 MW) y Salitral (100 MW), a cargo de Progen. Asimismo, Esmeraldas III (91 MW), adjudicada a Austral Technical Management en agosto de 2024 con plazo de operación entre diciembre de 2024 e inicios de 2025, tampoco entró en funcionamiento en la fecha prevista.
A estos casos se agregan tres proyectos de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec): Esmeraldas IV (150 MW), Durán (100 MW) y Pascuales (260 MW), adjudicados a Worlding en noviembre de 2024. En el caso de Pascuales, un segundo intento con el Consorcio Pascuales García Gen 260 tampoco prosperó, y el 9 de enero de 2026 Electroguayas declaró adjudicatario fallido al consorcio, dejando el proceso nuevamente desierto.
Impacto sobre el sistema eléctrico y el déficit estructural
El Operador Nacional de Electricidad (Cenace) ha advertido que la incorporación de nueva generación firme es prioritaria para cubrir un déficit estructural estimado en alrededor de 900 MW. Los nueve proyectos fallidos concentran en conjunto 871 MW que no se sumaron al sistema según lo programado, lo que compromete la capacidad de respuesta ante la temporada de estiaje, prevista nuevamente a partir de septiembre de 2026.
Marco Acuña, coordinador del Consejo Consultivo de Ingenierías y Economía, señaló que los procesos han presentado deficiencias en la convocatoria y en los términos de referencia, y que es necesario realizar un mejor análisis de mercado para determinar la real factibilidad de cada contratación antes de lanzar nuevos concursos.
Próximos pasos
Tras la declaratoria de desierto de El Descanso III, Elecaustro deberá replantear el proceso desde su inicio. El contexto institucional exige revisar los pliegos técnicos y las condiciones de mercado para garantizar que futuros llamados a licitación reciban ofertas válidas. La incorporación de generación eléctrica firme sigue siendo un objetivo central de la política energética del gobierno del presidente Daniel Noboa, que en 2026 proyecta sumar 920 MW de origen térmico para reducir la dependencia de las importaciones de electricidad.
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