El Gobierno de Israel puso en marcha una nueva campaña de exploración de gas natural offshore en el mar Mediterráneo, con la apertura formal de cinco bloques de exploración que abarcan aproximadamente 7.100 kilómetros cuadrados dentro de la zona económica exclusiva del país. La iniciativa, presentada por el ministro de Energía e Infraestructuras, Eli Cohen, constituye la quinta ronda de licencias offshore en la historia del Estado israelí.
Cinco bloques y cientos de miles de millones de metros cúbicos potenciales
Los bloques habilitados para exploración equivalen a cerca de un tercio de la superficie terrestre de Israel y se ubican en aguas profundas del Mediterráneo oriental. Las autoridades estiman que la zona económica exclusiva israelí podría albergar cientos de miles de millones de metros cúbicos (BCM) de gas aún sin descubrir, lo que justifica la ampliación del programa exploratorio nacional.
El ministro Cohen subrayó el carácter estratégico de los recursos gasíferos para la posición diplomática y económica del país.
«El gas natural es un activo estratégico que refuerza nuestra posición económica y diplomática en el mundo en general, y en Oriente Medio en particular. Mi política consiste en ampliar la exploración, atraer a los gigantes energéticos internacionales y aumentar la producción tanto para el mercado local como para la exportación», señaló Cohen.
Un consorcio internacional ya cuenta con licencias activas
Paralelamente al lanzamiento de la nueva ronda, el Ministerio de Energía confirmó que ya otorgó seis licencias de exploración a un consorcio integrado por la compañía británica BP, la israelí NewMed Energy y la Compañía Estatal de Petróleo de la República de Azerbaiyán (SOCAR). La participación de operadores de escala global refleja el objetivo gubernamental de atraer inversión extranjera de peso al sector.
Una década de transformación energética como respaldo
La nueva ronda se apoya en una trayectoria de cambios profundos en el sector energético israelí. El descubrimiento del yacimiento Tamar en 2009 y del yacimiento Leviatán en 2010 transformaron a Israel de importador neto a exportador de gas natural. La producción en Tamar comenzó en 2013 y desde entonces el país ha generado más de 30.000 millones de shekels —aproximadamente 10.000 millones de dólares— en ingresos directos por comercialización de gas.
El Ministerio de Energía proyecta ingresos por cientos de miles de millones de shekels adicionales durante las próximas tres décadas, en función de los descubrimientos que pudieran concretarse en las nuevas áreas licitadas.
En el plano regional, en diciembre de 2025 Israel y Egipto suscribieron un acuerdo por el cual El Cairo adquirirá gas natural israelí por un valor de 34.700 millones de dólares en los próximos años, acuerdo que las autoridades califican también como un pilar de las relaciones diplomáticas bilaterales.
El proceso competitivo apunta a reducir precios internos
El director general del Ministerio, Yossi Dayan, explicó que el procedimiento de licitación busca incrementar la oferta disponible, atraer nuevos operadores y fomentar la competencia en el mercado interno, con el objetivo de contribuir a la reducción de los precios de la electricidad para los consumidores israelíes.
«La forma correcta de garantizar la competencia y reducir los precios es mediante la ampliación de la oferta, y no a través de una regulación excesiva», sostuvo Dayan.
Chen Bar Yossef, director de la Administración de Recursos Naturales, indicó que se espera que la ronda atraiga nuevos actores internacionales. El Ministerio de Energía no precisó plazos de adjudicación de los bloques recién abiertos, aunque señaló que el proceso busca también fortalecer la resiliencia energética de Israel en el mediano y largo plazo.
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