Hidrógeno verde en Uruguay: HIF Global cerca de acuerdo definitivo

La negociación entre el gobierno uruguayo y la empresa HIF Global para instalar una planta de combustibles sintéticos en Paysandú habría superado dos de sus principales obstáculos: la definición del predio donde se emplazará el complejo y el precio al que UTE suministrará la electricidad necesaria para la producción de hidrógeno verde. Así lo indicó el intendente departamental Nicolás Olivera en declaraciones a radio Montecarlo, quien aseguró que el cierre del entendimiento podría producirse en cuestión de días.

Nuevo predio en Nuevo Paysandú, contiguo a Ancap y ALUR

El terreno seleccionado sería el padrón 4.959, ubicado en Nuevo Paysandú, con aproximadamente 48 hectáreas sin construcciones y categorizado como zona suburbana industrial. El predio colinda con la planta de Portland de Ancap y se encuentra próximo a las instalaciones de ALUR, lo que facilitaría el suministro de dióxido de carbono necesario para producir los combustibles sintéticos mediante captura directa.

Esta ubicación reemplazaría al emplazamiento originalmente proyectado en Constancia, a unos 15 kilómetros de la ciudad y junto a la costa del río Uruguay. Ese sitio había generado objeciones desde la ciudad argentina de Colón por el potencial impacto visual y ambiental sobre sus playas. El nuevo predio permitiría, además, evitar la construcción de tres ductos de cerca de nueve kilómetros, reducir la intervención en zonas de monte nativo y aprovechar conexiones ferroviarias y carreteras existentes para el transporte de la producción hasta el puerto de Montevideo. HIF habría acordado reorganizar sus módulos industriales para adaptarse a la superficie disponible.

Energía eléctrica acordada en torno a 45 dólares por MWh

El precio negociado para el suministro eléctrico de UTE rondaría los 45 dólares por megavatio hora, uno de los factores más sensibles del proyecto dado el elevado consumo que demanda el proceso de electrólisis. No obstante, UTE operaría principalmente como respaldo: aproximadamente el 85% de la energía requerida provendría de dos complejos de generación renovable propios, el Parque Eólico Elena y el Parque Solar Fotovoltaico Lucía, mientras que la red estatal garantizaría el suministro continuo ante la variabilidad del viento y la radiación solar.

El intendente Olivera evitó confirmar esa cifra como definitiva y señaló que corresponde al Poder Ejecutivo comunicar oficialmente las condiciones pactadas. También indicó que el presidente Yamandú Orsi evalúa viajar a Paysandú junto al presidente ejecutivo de HIF, César Norton, para anunciar el acuerdo formal.

La mayor inversión proyectada en la historia de Uruguay

El memorando de entendimiento firmado en diciembre de 2025 establece una inversión total de 5.385 millones de dólares, distribuidos entre plantas industriales (2.881 millones), parques solares y eólicos (1.277 millones) e infraestructura diversa (1.226 millones). El complejo incluiría una planta de hidrógeno verde, instalaciones de captura de CO₂, una planta de e-metanol y otra para convertirlo en gasolina sintética y gas licuado, con una capacidad de producción de hasta 880.000 toneladas anuales de combustibles sintéticos. Las primeras exportaciones están proyectadas para 2029.

Un estudio conjunto del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social y la Dirección Nacional de Energía estima que el desarrollo de la cadena del hidrógeno verde en Uruguay podría generar 48.390 empleos directos durante la construcción de plantas e infraestructura entre 2026 y 2040, con cerca de 4.000 puestos permanentes una vez consolidada la industria.

Pasos pendientes antes de la decisión final de inversión

Pese al avance en las negociaciones, resta formalizar la redacción jurídica del acuerdo, fijar las condiciones contractuales de compra y venta de energía, definir el canon por uso de infraestructura ferroviaria y establecer las demás obligaciones del Estado y la empresa. HIF deberá además completar el financiamiento del proyecto y obtener las autorizaciones ambientales correspondientes al nuevo emplazamiento. El memorando de entendimiento venció el 30 de junio, por lo que las partes trabajan bajo presión para formalizar los compromisos alcanzados.