China marca el rumbo del petróleo: su estrategia de almacenamiento decide el futuro de los precios

Los precios internacionales del petróleo continúan mostrando una tendencia a la baja esta semana, en medio de las crecientes preocupaciones por un exceso de oferta global y señales de desaceleración económica en varias regiones del mundo. Analistas y operadores del sector energético coinciden en que la política de almacenamiento de crudo de China, el mayor importador de petróleo del planeta, podría ser el factor determinante para definir la dirección de los precios durante las próximas semanas

Según informes recientes de la Agencia Internacional de Energía (AIE) y de bancos de inversión como Goldman Sachs y JP Morgan, el mercado enfrenta una sobreoferta estimada en 1,2 millones de barriles diarios durante el último trimestre de 2025. Esta situación ha generado una presión sostenida sobre las cotizaciones internacionales, llevando el precio del barril de Brent a cotizarse en torno a los 74 dólares, y el WTI a cerca de 72 dólares, marcando su nivel más bajo en casi tres meses.

China: el principal regulador silencioso del mercado petrolero mundial

En los últimos meses, China ha tenido un papel crucial en el equilibrio del mercado. Su estrategia de llenado de reservas estratégicas y comerciales absorbió gran parte del excedente global de crudo durante la primera mitad del año, lo que ayudó a estabilizar los precios.

Sin embargo, recientes reportes de la Administración Nacional de Energía de China sugieren que el ritmo de almacenamiento podría reducirse a finales de 2025, debido a que muchas de sus instalaciones de reserva ya se encuentran cerca del límite de capacidad operativa. Si este proceso de acumulación se desacelera, millones de barriles adicionales podrían volver al mercado global, profundizando la caída de precios.

“China ha sido el amortiguador del mercado petrolero mundial este año. Si el país decide disminuir sus compras para almacenamiento, veremos una presión inmediata sobre los precios del crudo”, explicó Zhang Wei, analista energético del Instituto de Estudios Internacionales de Shanghái.

Efectos colaterales: impacto en productores y en la OPEP+

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP+), liderada por Arabia Saudita y Rusia, enfrenta ahora un dilema complejo. Si los precios siguen cayendo, podría verse obligada a reducir nuevamente su producción para sostener el mercado, una medida que ya aplicó en el primer semestre del año con resultados mixtos.

Mientras tanto, países productores como Ecuador, Nigeria, Irak y Venezuela han manifestado su preocupación por los actuales niveles de cotización, que amenazan con reducir los ingresos fiscales y afectar sus presupuestos nacionales.

“El mercado está claramente sobreofertado, y la respuesta de China será decisiva. Si su demanda se estanca, los productores tendrán que considerar recortes más profundos”, comentó un informe del Banco Mundial publicado esta semana.

Factores adicionales: economía global y transición energética

Además del exceso de oferta, los precios del petróleo se ven afectados por las expectativas de desaceleración económica global. La menor demanda de combustibles industriales y el aumento de la eficiencia energética, junto con el impulso a las energías renovables, están reduciendo el consumo proyectado de crudo en varias economías avanzadas.

Por otro lado, la reciente fortaleza del dólar estadounidense también presiona los precios a la baja, ya que encarece las importaciones de petróleo para los países que no usan la moneda estadounidense.

A pesar de ello, los expertos recuerdan que el mercado petrolero es altamente sensible a eventos geopolíticos. Una interrupción en los suministros de Oriente Medio o un cambio en la política de exportaciones de Rusia podría revertir la tendencia bajista en cuestión de días.

Perspectivas para cierre de 2025

El consenso de los analistas apunta a que, si China mantiene su ritmo de compras actual, los precios podrían estabilizarse entre 70 y 75 dólares por barril hacia diciembre. Pero si Pekín ralentiza sus adquisiciones para almacenamiento o disminuye sus importaciones, los precios podrían caer hasta por debajo de los 70 dólares, un nivel que pondría en riesgo la rentabilidad de varios productores medianos.

“El futuro inmediato del mercado del petróleo depende más de la decisión de China que de cualquier acción de la OPEP. Si China deja de comprar, el barril podría desplomarse rápidamente”, advirtió Amrita Sen, analista jefe de Energy Aspects.

Conclusión

La evolución del mercado petrolero en lo que resta de 2025 estará marcada por la tensión entre oferta y demanda y, especialmente, por la política energética de China. Mientras los inversionistas observan atentamente los movimientos de Pekín, la comunidad internacional se prepara para un cierre de año caracterizado por alta volatilidad, incertidumbre económica y tensiones geopolíticas.

En un contexto donde cada decisión de compra o almacenamiento del gigante asiático puede mover los precios globales, el petróleo vuelve a demostrar que sigue siendo uno de los pilares más sensibles de la economía mundial.