Ecuador paga caro el freno energético: el impacto diario de la suspensión del suministro desde Colombia

Ecuador enfrenta fuertes consecuencias económicas y energéticas tras la suspensión de la compra de energía eléctrica proveniente de Colombia, una medida que ha generado tensiones en las relaciones bilaterales, presiones sobre el sistema eléctrico ecuatoriano y un impacto directo en las finanzas públicas del país.

Un golpe económico inmediato

Desde que se interrumpió el flujo de electricidad desde Colombia, Ecuador está asumiendo sobrecostos cercanos a los 2 millones de dólares diarios. Esto se debe a que la nación ha tenido que sustituir una fuente de energía más barata y limpia por alternativas térmicas y otras formas de generación considerablemente más costosas.

El Ministerio de Minas y Energía colombiano explicó que el ajuste ha elevado los costos operativos del sistema eléctrico ecuatoriano, lo que presiona las finanzas públicas de ese país. Antes de la interrupción, la energía colombiana era un complemento clave, barato y eficiente, que ayudaba a cubrir picos de demanda y a diversificar la matriz energética ecuatoriana.

Dependencia versus autosuficiencia

Ecuador ha tenido históricamente una matriz eléctrica con fuerte participación de fuentes hidroeléctricas y renovables. Sin embargo, sin la energía importada desde Colombia, el país no solo pierde una fuente estable, sino que también se ve obligado a activar plantas térmicas más caras y con mayor impacto ambiental.

Según cifras de años anteriores, Ecuador importaba entre 8% y 10% de su energía diaria desde Colombia, especialmente en momentos de baja generación interna. Esta interconexión regional ha sido un componente importante de la seguridad y estabilidad energética en periodos críticos.

Repercusiones técnicas y sociales

La viceministra de Energía de Colombia, Karen Schutt, destacó que cuando se interrumpe unilateralmente un intercambio energético internacional, los efectos no solo se limitan al ámbito técnico o institucional, sino que se trasladan a los usuarios finales. Esto significa que a medida que Ecuador recurre a fuentes de mayor costo, ese aumento termina impactando en el bolsillo de los ciudadanos ecuatorianos.

Además, señaló que la suspensión limita la flexibilidad operativa del sistema eléctrico ecuatoriano y reduce los márgenes de seguridad energética, afectando la capacidad del país para responder ante contingencias o picos de demanda.

Tensiones bilaterales y contexto regional

La suspensión de las exportaciones de energía por parte de Colombia se enmarca en un contexto de tensiones comerciales y regulatorias entre ambos países. Colombia tomó esta decisión en respuesta a políticas arancelarias ecuatorianas sobre productos colombianos, lo que llevó a un distanciamiento en materia energética.

En paralelo, otras medidas, como incrementos en las condiciones para el transporte de crudo hacia Ecuador, han alimentado la percepción de que la relación bilateral especialmente en sectores estratégicos como el energético y el comercial enfrenta desafíos significativos.

¿Qué significa para el futuro energético de Ecuador?

Este episodio pone de manifiesto varios temas clave:

• La importancia de la interconexión energética en Sudamérica, donde países vecinos ayudan a equilibrar la oferta y la demanda eléctrica en épocas de estrés del sistema.

• La vulnerabilidad de Ecuador a cambios externos, especialmente cuando su matriz energética depende en gran medida de fuentes hidroeléctricas que pueden verse afectadas por sequías prolongadas u otros factores climáticos.

• La necesidad de mecanismos regionales más sólidos, que permitan resolver disputas técnicas o comerciales sin recurrir a medidas que puedan afectar la estabilidad de los sistemas eléctricos y la economía de los países involucrados.

En resumen, la interrupción del suministro eléctrico colombiano ha tenido un efecto directo y negativo en la economía ecuatoriana, obligando a Quito a pagar más por generar energía internamente y a replantear sus estrategias de integración y cooperación energética en la región.