Ecuador enfrenta nuevas tarifas de exportación en EE. UU.

En abril de 2025, el gobierno de Estados Unidos impuso nuevas tarifas a las exportaciones provenientes de Ecuador, generando un impacto significativo en sectores clave de la economía nacional. Esta medida, que incluye aranceles del 10% sobre productos como camarón, banano y cacao, ha despertado preocupación entre productores, exportadores, gremios empresariales y autoridades gubernamentales, al tiempo que plantea desafíos para la competitividad del país en uno de sus principales mercados de destino.

Este artículo analiza el contexto, las razones detrás de estas tarifas, los sectores más afectados, las reacciones locales e internacionales y las posibles salidas para Ecuador ante este nuevo escenario comercial.

Estados Unidos: un socio comercial clave para Ecuador

Estados Unidos ha sido históricamente uno de los principales destinos para las exportaciones ecuatorianas. Según cifras del Banco Central del Ecuador, en 2024 el país norteamericano representó más del 25% de las exportaciones no petroleras del Ecuador, con productos estrella como:

• Camarón
• Banano
• Flores
• Cacao y derivados
• Atún
• Café

Este intercambio se ha desarrollado bajo un esquema preferencial que permitía a Ecuador acceder al mercado estadounidense con aranceles reducidos o nulos en varios rubros, gracias a mecanismos como el SGP (Sistema Generalizado de Preferencias) o acuerdos bilaterales no vinculantes.

La imposición de nuevas tarifas rompe parcialmente con esta dinámica, afectando la estructura de costos de exportación y poniendo en riesgo la rentabilidad de miles de pequeños, medianos y grandes productores.

¿Por qué Estados Unidos impuso aranceles a Ecuador?

Las nuevas tarifas fueron anunciadas como parte de una reevaluación del régimen de beneficios comerciales otorgado por EE. UU. a países en desarrollo. La Oficina del Representante de Comercio de los Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés) justificó la medida con base en tres argumentos principales:

1. Desequilibrios en la balanza comercial: Estados Unidos busca reducir su déficit comercial y aumentar la protección de su industria agrícola frente a productos importados.

2. Falta de reciprocidad en ciertos sectores: Washington reclama que Ecuador mantiene restricciones o incentivos que dificultan la entrada de productos o inversiones estadounidenses en igualdad de condiciones.

3. Presiones políticas internas: sectores agrícolas estadounidenses han exigido al Congreso y al Ejecutivo que limiten las ventajas comerciales de países exportadores de productos sensibles, como el camarón o las frutas tropicales.

Aunque Ecuador no ha sido el único país afectado por este reajuste, el impacto en su economía es especialmente sensible debido a su alta dependencia de las exportaciones primarias.

Sectores más afectados en Ecuador

1. Camarón

El camarón es el principal producto de exportación no petrolera de Ecuador. En 2024 representó más de USD 6.000 millones en ventas, con Estados Unidos como uno de los principales compradores. La imposición de un arancel del 10% reduce la competitividad del camarón ecuatoriano frente al de países como India o Vietnam, que han negociado acuerdos bilaterales con aranceles más bajos.

2. Banano

Ecuador es el primer exportador mundial de banano. La tarifa impuesta encarece el producto en el mercado estadounidense, lo que podría favorecer a competidores regionales como Colombia o Guatemala. El sector bananero emplea a más de 200.000 personas, por lo que cualquier reducción en las exportaciones tiene efectos sociales significativos.

3. Cacao

Aunque el cacao ecuatoriano es valorado por su calidad “fino de aroma”, los nuevos costos logísticos y arancelarios afectan especialmente a los pequeños y medianos productores, que ya enfrentan retos climáticos y de financiamiento.

Reacciones del sector empresarial y del gobierno ecuatoriano

Los gremios empresariales, como la Cámara de Comercio de Guayaquil y la Federación Ecuatoriana de Exportadores (FEDEXPOR), expresaron su preocupación ante las medidas y solicitaron una respuesta diplomática firme y proactiva por parte del gobierno.

Desde el Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca, se ha informado que se están intensificando las gestiones diplomáticas para lograr una revisión técnica de los aranceles, así como la búsqueda de mecanismos compensatorios mediante alianzas con otros bloques comerciales como la Unión Europea, China y la Alianza del Pacífico.

Impacto económico y previsiones

El impacto inmediato de estas tarifas puede traducirse en:

• Reducción del volumen exportado hacia Estados Unidos

• Menor ingreso de divisas

• Ajustes en las cadenas productivas, reducción de márgenes y posible pérdida de empleos

• Necesidad de redireccionar parte de las exportaciones hacia otros mercados

Analistas económicos advierten que, si estas medidas se mantienen por más de seis meses, Ecuador podría ver una caída del 0,5% al 0,8% en su PIB 2025, considerando la alta exposición de sus exportaciones primarias a ese mercado.

Opciones y estrategias para Ecuador

Ante este nuevo panorama, Ecuador enfrenta varios caminos posibles:

1. Negociación bilateral

Insistir en una mesa de diálogo técnico-comercial con Estados Unidos, que permita revisar las tarifas, demostrar mejoras en la apertura de mercados y buscar medidas transitorias.

2. Diversificación de mercados

Intensificar la promoción comercial en Asia, Europa, Medio Oriente y América Latina, con estrategias agresivas de posicionamiento, acceso a ferias internacionales, y negociaciones para tratados bilaterales.

3. Transformación productiva

Fomentar la industrialización de productos de exportación, para que Ecuador deje de ser un exportador neto de materias primas y pase a ofrecer productos con valor agregado que puedan acceder a otros mercados con mayores márgenes.

Conclusión: una alerta para repensar la estrategia comercial

La imposición de nuevas tarifas por parte de Estados Unidos es más que una medida aislada. Es una llamada de atención sobre la vulnerabilidad de la economía ecuatoriana frente a factores externos, y la necesidad urgente de diversificar mercados, reformular acuerdos y fortalecer su competitividad global.

Ecuador se encuentra ante un momento clave para redefinir su estrategia comercial internacional. Lo que está en juego no es solo el destino de algunos productos, sino el modelo económico exportador del país y su capacidad para adaptarse en un entorno global cambiante.