Menor venta de petróleo afecta ingresos de Petroecuador en 2025

Durante el primer trimestre de 2025, Petroecuador, la empresa estatal de petróleo de Ecuador, ha experimentado una notable disminución en sus ingresos derivados de las exportaciones de crudo. Esta situación, que marca una caída del 10,7% en comparación con el mismo período de 2024, refleja no solo una reducción en los volúmenes exportados, sino también un complejo entorno operativo, comercial y estructural que ha afectado a la industria hidrocarburífera nacional en su conjunto.

La caída en la venta de petróleo crudo no solo tiene implicaciones para la empresa estatal, sino también para el presupuesto nacional, la balanza comercial, la inversión pública y la estabilidad del sector energético ecuatoriano.

Cifras oficiales: una caída que preocupa

Entre enero y marzo de 2025, Petroecuador exportó crudo por un valor total de USD 1.814 millones, lo que representa una reducción de aproximadamente USD 218 millones frente al mismo periodo del año anterior. Esta baja se debe principalmente a tres factores:

1. Descenso en los precios internacionales del crudo: El barril ecuatoriano se comercializó en promedio a USD 64,63, una cifra inferior en USD 4,81 respecto al mismo trimestre de 2024.

2. Interrupciones logísticas: El derrame de más de 25.000 barriles de petróleo ocurrido en Esmeraldas en marzo afectó el normal despacho de crudo desde el terminal marítimo.

3. Reducción de la producción nacional, especialmente por el inicio del cierre progresivo del bloque ITT en el Parque Nacional Yasuní, que ha significado una baja estimada de 10.000 barriles diarios respecto al año anterior.

El rol de Petroecuador y su dependencia de las exportaciones

Petroecuador es el principal actor del sector hidrocarburífero ecuatoriano. A través de sus actividades de extracción, transporte, refinación y comercialización, la empresa genera más del 90% de los ingresos petroleros del Estado. Las exportaciones de crudo son fundamentales para financiar el presupuesto general de la nación, así como para mantener la balanza comercial equilibrada frente a las importaciones.

En un contexto de restricciones fiscales y endeudamiento externo, cualquier reducción en los ingresos de Petroecuador compromete el flujo de recursos hacia salud, educación, obras públicas y programas sociales. Además, limita la capacidad de la empresa para invertir en exploración, mantenimiento de infraestructura y modernización tecnológica.

Efectos operativos: infraestructura y producción en riesgo

Uno de los impactos más evidentes de la caída en las exportaciones ha sido el deterioro en la operación de los sistemas de transporte. El Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), que conecta los campos amazónicos con la costa, operó en enero de 2025 al 76% de su capacidad (275.300 barriles por día frente a los 360.000 posibles), debido a la menor disponibilidad de crudo y la falta de inversión en mantenimiento.

La situación también ha afectado a los campos de producción. La decisión del gobierno de iniciar el cierre del bloque ITT, por mandato de consulta popular, ha generado un descenso constante en la producción total nacional, estimada en alrededor de 480.000 barriles diarios, y con tendencia a seguir bajando si no se compensan con nuevos desarrollos o inversiones en recuperación secundaria.

Consecuencias fiscales y presupuestarias

El menor ingreso petrolero afecta directamente al Estado ecuatoriano. El petróleo representa aproximadamente el 20% de los ingresos fiscales del país, por lo que una disminución de esta magnitud complica la ejecución presupuestaria, el cumplimiento del plan anual de inversiones y las metas de reducción del déficit fiscal.

A esto se suman las exigencias del servicio de la deuda externa, en la que los ingresos petroleros suelen ser garantía de financiamiento. Con menores exportaciones, el riesgo país se eleva, se encarecen los créditos y se limita el acceso a nuevos préstamos internacionales.

Inestabilidad comercial y factores externos

Otro componente que ha afectado el desempeño de Petroecuador en 2025 es la inestabilidad en los mercados internacionales. Las fluctuaciones de precio del petróleo se han visto impactadas por:

• Conflictos geopolíticos que generan volatilidad (principalmente en Medio Oriente y Europa del Este).

• Cambios en la política energética de Estados Unidos, que ha aumentado su producción interna.

• Avances en la transición energética en países consumidores, que reducen la demanda a largo plazo.

Además, las recientes medidas arancelarias impuestas por Estados Unidos a productos ecuatorianos como el camarón, banano y cacao, han debilitado las relaciones comerciales y generan un entorno menos predecible para exportaciones de crudo también.

Expectativas e inversiones futuras: ¿un camino hacia la recuperación?

Pese a este panorama desafiante, el gobierno ecuatoriano mantiene proyecciones ambiciosas de inversión. Se han identificado proyectos petroleros por más de USD 40.000 millones hasta 2029, y se espera que la producción pueda repuntar hacia 600.000 barriles diarios en 2026, si se concretan contratos estratégicos y se estabiliza el entorno operativo.

Uno de los acuerdos más destacados es la adjudicación del bloque Sacha a un consorcio chino-canadiense, con una inversión proyectada de USD 1.500 millones. Sin embargo, el retraso en los pagos iniciales y la incertidumbre sobre las condiciones contractuales han generado dudas sobre la viabilidad de esta operación.

Conclusión: un momento clave para la industria petrolera ecuatoriana

La caída en las exportaciones de crudo en el primer trimestre de 2025 marca un punto de inflexión para Petroecuador y para el sector energético nacional. Las señales de alerta son claras: la dependencia de un modelo extractivo vulnerable a factores externos, el envejecimiento de la infraestructura, la falta de inversión sostenida y los cambios sociales que cuestionan el desarrollo petrolero en zonas sensibles.

Superar esta etapa requerirá una estrategia integral que combine eficiencia operativa, responsabilidad ambiental, apertura a nuevas tecnologías y una política energética coherente. De lo contrario, Ecuador corre el riesgo de ver debilitado uno de sus principales motores económicos y financieros.